Sådan fremmer du innovation på en arbejdsplads med flere generationer

“85 % af virksomhederne siger, at de finder på innovative idéer og løsninger takket være et aldersmæssigt mangfoldigt team.” Global Report Impact of a Multigenerational Workforce af Randstad Workmonitor Q2 2018

Mange virksomheder går målrettet efter yngre medarbejdere, fordi de er omstillingsparate, hurtige og særdeles teknologikyndige. Amazon og Facebook er blandt de hundredvis af arbejdsgivere, der står over for et amerikansk søgsmål, hvor de beskyldes for at have brugt Facebook til at vise aldersbaserede annoncer for at rekruttere nye medarbejdere.

Jagten på og glorificeringen af en ungdommelig arbejdsplads har en dyster bagside. Se blot på den bro culture, der lige nu præger Silicon Valley. Faktum er, at unge og uerfarne mænd står bag denne dårlige arbejdskultur. I hvert fald er det, hvad Dan Lyons antyder i The New York Times. Aldersdiskrimination lever i bedste velgående – ikke kun i Hollywood, men også i erhvervslivet.

Så hvordan kan du, kære leder, undgå dette og få mest muligt ud af en arbejdsstyrke med flere generationer?

Hvad er en arbejdsstyrke med flere generationer egentlig?

En arbejdsstyrke med flere generationer defineres som en arbejdsstyrke, hvor flere generationer arbejder side om side. Aldrig før har vi oplevet det, vi ser nu: fem generationer samlet på én arbejdsplads.

Det er uden fortilfælde. Og det er en udfordring. Men det er afgørende for din organisations succes og helt centralt for innovation at håndtere udfordringen.

Ganske vist kan generationsdiversitet på arbejdspladsen skabe problemer. Men en arbejdsstyrke med flere generationer kan også give en virksomhed en konkurrencemæssig fordel. Det skaber muligheder for mennesker at lære af hinanden og høre forskellige perspektiver på de samme ideer. Denne brede vifte af ideer og viden fra en mangfoldig gruppe mennesker er til gavn for virksomheden. Det hjælper medarbejderne med at udmærke sig i deres arbejde. Mentoring på tværs af alle retninger kan finde sted og skabe mere samarbejde og engagement. Faktisk er det dokumenteret, at virksomheder med arbejdsstyrker bestående af flere generationer bliver mere kreative og innovative.

Det store spørgsmål er: Hvordan opnår man dette samarbejde på tværs af generationerne?

Afmontering af stereotyperne

Først og fremmest skal De forstå stereotyperne om de enkelte generationers arbejdsmoral, arbejdsformer og forventninger.

Traditionalister anses for eksempel for at være sparsommelige, regelrette, gammeldags og udfordrede af teknologi. Men kære leder, traditionalister er loyale og har en stærk arbejdsmoral. Og de har enestående erfaring og en uudtalt viden, som en ny medarbejder ikke kan efterligne. De kan trække på deres omfattende knowhow og historiske iagttagelser.

Babyboomerne opfattes som ude af trit med tiden og uinteresserede i at lære nyt. Men de er faktisk de mest produktive grupper i deres organisationer. Babyboomerne er »hårdtarbejdende«, gode teamspillere og fremragende mentorer. De har meget at lære yngre medarbejdere om forretningsintuition.

Mange opfatter Generation X som kyniske enspændere, der er dårlige teammedlemmer. Men med de rette motivationsfaktorer bliver de fremragende teamspillere. Som overlevere efter modgang har Generation X den tilpasningsevne og modstandskraft, der skal til for at håndtere hurtige forandringer og usikkerhed. Denne generation er forbundet og fortrolig med teknologi på arbejdet. Ikke så dårligt, vel?

Millennials får på grund af deres kravmentalitet, utålmodighed og dovenskab den hårdeste kritik. Men de har teknologiske færdigheder. De er vokset op med teknologi og er bedre rustet til at forstå, hvad der foregår i en verden i hastig forandring. De er engagerede og ikke afvisende over for »omvendt mentoring«.

At bygge bro mellem generationerne

For at få en arbejdsplads med flere generationer til at fungere skal du se ud over stereotyperne. Det kan være fristende at sige, at de findes af en grund. Men det betyder ikke, at de er sande. Stereotyperne hjælper ikke og fører til misforståelser på arbejdspladsen. Men ledelse af en arbejdsstyrke med flere generationer handler om mere end at se bort fra stereotyperne, det handler om at se indad, undersøge dine egne fordomme og omfavne mangfoldighed. Generelt kan disse 5 råd hjælpe dig godt på vej:

• Gå ikke ud fra noget – dine medarbejdere er alle individer, uanset alder.
• Hold op med at sætte mærkater på – stereotyper om generationer er nogle gange direkte forkerte. Hvis du sætter mærkater på dine medarbejdere, risikerer du at fremmedgøre dem.
• Undersøg dine fordomme – det er ikke nemt at se ud over stereotyperne. Vær opmærksom på vurderinger, der foregår på et ubevidst plan.
• Fokusér på individerne – styrk deres stærke sider, og hjælp dem med at arbejde med deres svagheder. Afstem den enkeltes energi med organisationens energi.
• Omfavn de unikke styrker hos hver enkelt – giv alle medarbejdere lige muligheder, uanset generation. Tilskynd ældre generationer til at dele deres erfaring og viden. Brug din Gen Xer som mellemled til at bygge bro mellem generationerne. Hjælp din Millennial med at fortsætte med at innovere uden at overse det grundlæggende.

Afsluttende tanker

Arbejdspladser med flere generationer er ikke et forbigående fænomen. De er kommet for at blive, og du bør ikke ignorere dem. Selv når traditionalisterne går på pension, kommer generation Alpha ind på arbejdsmarkedet. Og generation Z står på spring. De over 50 forventer at arbejde længere end nogen tidligere generation. Du er nødt til at forstå denne markante forandring og indse, at de bedste teams bygger på styrkerne hos alle generationer på arbejdspladsen. Så følg med tiden, kære leder. Sigt efter en arbejdsstyrke med flere generationer, og drop ungdomsfixeringen.

Leder din virksomhed efter en måde at fremme samarbejdet på tværs af generationer? Hvad med at prøve vores app (pssst... alle vores abonnementer inkluderer gratis prøveperioder).