Ihr Innovationsprogramm für Mitarbeitende kann Innovation unbeabsichtigt abwürgen

Ist das Innovationsprogramm Ihres Unternehmens für Mitarbeitende wirklich ernst gemeint oder nur eine glänzende Fassade ohne viel Substanz dahinter? Bei Ideanote lassen wir uns nicht von dieser Illusion täuschen. 

Allzu oft dienen diese Innovationsprogramme in Unternehmen dazu, den Anschein einer innovativen Unternehmenskultur zu erwecken, statt tatsächlich etwas zu bewirken. 

Der Trend, dass Unternehmen sich ohne klare Strategie im Outfit eines „innovativen Start-ups“ präsentieren, wirft die Frage auf: Sind diese Programme nur eine vorübergehende Modeerscheinung, die heute da und morgen schon wieder verschwunden ist? 

Schaffen Unternehmen unbeabsichtigt Silos innerhalb ihrer Teams und beeinträchtigen das Engagement ihrer Mitarbeitenden, indem sie Innovation auf exklusive Gruppen beschränken? 

Verwandelt sich Ihr Innovationsprogramm unbeabsichtigt in einen exklusiven „Mitglieder“-Club, der 95 % Ihrer Mitarbeitenden davon abhält, ihre innovativen Ideen einzubringen? 

Leider glauben wir, dass genau das der Fall ist. Lassen Sie uns den Unternehmensjargon beiseitelassen und erklären, warum Innovationsprogramme für Mitarbeitende Innovationen in Ihrem Unternehmen hemmen statt fördern könnten.

Was ist ein Innovationsprogramm für Mitarbeitende?

Innovationsprogramme für Mitarbeitende sind strukturierte Maßnahmen von Unternehmen, um ihre Mitarbeitenden in Innovationen einzubeziehen. 

Mit diesen strukturierten Programmen wollen Unternehmen regelmäßig neue, innovative Ideen entwickeln und diese weiterverfolgen, um sie umzusetzen.

Es gibt viele Arten beliebter Innovationsprogramme. Am häufigsten greifen Unternehmen jedoch auf diejenigen zurück, die den größten Anschein von Innovation erwecken, ohne echte Ergebnisse zu erzielen. 

Dazu gehören: 

➡️ Spezielle Innovationsteams

Unternehmen beginnen häufig damit, Innovationen voranzutreiben, indem sie spezielle Teams bilden, deren einzige Aufgabe darin besteht, innovative Ideen, Strategien und Lösungen zu entwickeln. 

Diese Teams konzentrieren sich ausschließlich darauf, neue Konzepte zu erkunden, Marktforschung zu betreiben, neuartige Ansätze auszuprobieren und Prototypen zu entwickeln. 

Sie sind oft von den regulären Abläufen des Unternehmens im Tagesgeschäft abgeschottet.

➡️ Innovationslabore 

Unternehmen richten Innovationslabore als Räume für Kreativität und funktionsübergreifende Zusammenarbeit ein. 

Diese Räume sollen Abteilungssilos aufbrechen und Mitarbeitende dazu anregen, sich an einem offenen Dialog zu beteiligen. 

Innovationslabore können zwar Kreativität und den Austausch von Ideen fördern, schaffen jedoch oft genau die Silos, die sie vermeiden sollen, indem sie einen „exklusiven Raum für Kreativität“ bilden, der von den täglichen Abläufen des Unternehmens getrennt ist. 

➡️ Intrapreneurship-Programme  

Intrapreneurship-Programme befähigen Mitarbeitende, innerhalb der Organisation unternehmerisch tätig zu sein (daher die Bezeichnung Intrapreneure). 

Diese Programme stellen Mitarbeitenden Ressourcen, Unterstützung und die erforderlichen finanziellen Mittel zur Verfügung, um innovative Ideen zu entwickeln. 

Dennoch können diese Programme das Engagement der Mitarbeitenden beeinträchtigen, indem sie Spaltungen und Unmut zwischen jenen schaffen, die „das Glück haben“, Teil dieser Programme zu werden, und jenen, denen dies nicht gelingt.

Auf dem Papier klingt alles großartig, aber es hat keine wirkliche Wirkung 

Das Problem der meisten unternehmensweiten Innovationsprogramme besteht darin, dass sie vom Rest des Unternehmens isoliert sind. 

Nicht nur, weil bestimmten Personen und Teams die Aufgabe übertragen wird, Innovationen voranzutreiben, anstatt alle Mitarbeitenden zur Teilnahme an der Innovationskultur zu ermutigen, sondern auch bei der Umsetzung dieser neuen, innovativen Ideen. 

Oft werden diese Ideen nie umgesetzt und führen zu nichts, was dem Unternehmen einen echten Mehrwert bringt, weil sie von Anfang an nicht mit den Zielen, der Kultur und dem Gesamtrahmen des Unternehmens verknüpft sind. 

Auch wenn all diese unternehmensweiten Innovationsprogramme auf dem Papier großartig aussehen und den Eindruck eines „innovativen“ Unternehmens erwecken, sind sie in Wirklichkeit nur eine Inszenierung.

„Unternehmen schlüpfen einfach in das Gewand eines ‚Technologieunternehmens‘ und versuchen, mehr wie ein Start-up zu wirken – ohne echte Strategie und ohne starke Verbindungen zu ihren Geschäftsbereichen“, sagt Scott Kirsner, Herausgeber und Mitgründer von Innovation Leader. 

💡 Dies wird als

„Innovationstheater“

bezeichnet – eine aufsehenerregende „Wir sind ein innovatives Unternehmen“-Inszenierung, die oberflächlich gut aussieht, der es jedoch an Substanz und echter Innovation mangelt.

Ihr Innovationsprogramm für Mitarbeitende kann Innovationen unbeabsichtigt abwürgen

Das Konzept hinter Innovationsprogrammen für Mitarbeitende ist sinnvoll, denn die meisten unkonventionellen Ideen stammen von Mitarbeitenden. 

Der Rahmen eines „Programms“ und die Art und Weise, wie solche Programme umgesetzt werden, wirken jedoch häufig kontraproduktiv und können Innovationen im Unternehmen ersticken, anstatt sie zu fördern. 

💡 Der

Innovationsleiter

bei AXA warnt davor, Innovation als Programm zu behandeln. Stattdessen spricht er sich dafür aus, Innovation als kontinuierlichen Prozess des Experimentierens, Validierens, Iterierens und der Industrialisierung zu verstehen.

Das Problem bei Innovationsprogrammen für Mitarbeitende besteht darin, dass sie häufig losgelöst vom größeren Unternehmenskontext ablaufen, anstatt alle Mitarbeitenden dazu zu ermutigen, kreative und innovative Ideen einzubringen, wann immer sie ihnen kommen. 

Indem sie abgeschottete Innovationslabore und Außenstellen einrichten, über die nur wenige ausgewählte Mitarbeitende verfügen, nehmen Organisationen 95 % ihrer Belegschaft faktisch die Möglichkeit, Ideen einzubringen, und versäumen es, deren kreatives Potenzial auszuschöpfen.

Es gibt keine verlässliche Methode, um festzustellen, wer die besten Ideen entwickeln kann und wer in diese geschlossenen Innovationslabore aufgenommen werden sollte. 

Die innovativsten Unternehmen der Welt wissen das und betrachten Innovation als kontinuierlichen Prozess, bei dem alle Mitarbeitenden dazu ermutigt werden, Ideen einzubringen, statt Innovation auf ein exklusives Programm für eine ausgewählte Gruppe zu beschränken. 

💡 Um Innovationen in Ihrem Unternehmen wirklich zu fördern, sollten Sie in den Aufbau einer Innovationskultur investieren, anstatt ein Innovationsprogramm für Mitarbeitende einzuführen.

Innovationsprogramm für Mitarbeitende oder Innovationskultur

Im Idealfall sollte Innovation durch Mitarbeitende nicht auf bestimmte Programme beschränkt sein, sondern fest in der Unternehmenskultur verankert werden, sodass alle Mitarbeitenden dazu ermutigt werden, ihre Ideen zu teilen. 

Wenn Unternehmen sich von diesem isolierten, programmbasierten Ansatz lösen, können sie die kollektive Kreativität ihrer gesamten Belegschaft nutzen und Innovation zu einem natürlichen und festen Bestandteil des Arbeitsalltags machen.

Hier sind die Unterschiede zwischen Mitarbeiter-Innovationsprogrammen und der Förderung einer echten Innovationskultur. 

Ersetzen Sie das Mitarbeiter-Innovationsprogramm durch eine Innovationskultur für Beschäftigte 

Wenn Sie die Ideenfindung auf eine ausgewählte Personengruppe oder einen abgeschlossenen Bereich beschränken, können Sie das kreative Potenzial Ihrer gesamten Belegschaft nicht ausschöpfen. 

Und auch wenn die ausgewählten wenigen Personen innerhalb eines Innovationsprogramms großartige Ideen entwickeln können, sind es oft die regulären Beschäftigten, die die besten Ideen entwickeln. 

Das liegt daran, dass sie dem Unternehmen am nächsten sind – seinen Kunden, internen Strukturen, Produktentwicklungsprozessen usw. 

💡 Der Beitrag der Beschäftigten mit direktem Kundenkontakt ist oft besonders wertvoll und aufschlussreich. Wenn Sie reguläre Beschäftigte aus dem Innovationsprozess ausschließen, entgehen Ihnen möglicherweise bahnbrechende Ideen.

Wenn Sie statt Innovationsprogrammen eine Innovationskultur etablieren, wird Innovation zu einem kontinuierlichen Prozess und erhalten alle Ihre Beschäftigten die Möglichkeit, ihre Ideen einzubringen. 

Hier sind einige bewährte Vorgehensweisen, um eine Innovationskultur für Beschäftigte zu etablieren.   

Sorgen Sie für eine Innovationskultur ohne Schuldzuweisungen

Ihre Beschäftigten werden ihre Ideen und Meinungen niemals selbstbewusst und freiwillig teilen, solange Sie ihnen nicht versichern, dass dies sicher ist. Studien zeigen, dass ein Mangel an psychologischer Sicherheit die Kreativität hemmen und Beschäftigte davon abhalten kann, ihre Meinung zu äußern. 

💡 In einem Unternehmen, in dem Innovation wirklich geschätzt wird, wissen die Mitarbeitenden, dass sie jederzeit dazu ermutigt werden, ihre Ideen ohne negative Konsequenzen zu teilen.

Um eine Innovationskultur zu fördern, schaffen Sie einen sicheren Raum, in dem Mitarbeitende ihre Ideen einbringen können und klare Prozesse sowie Herausforderungen auf sie warten, die es zu lösen gilt. 

Achten Sie jedoch darauf, dass Ihre Innovationskultur niemanden dazu zwingt, Ideen zu teilen. Sie sollte ein Umfeld schaffen, in dem niemand Schuldzuweisungen fürchten muss und Mitarbeitende, die nicht viele Ideen haben, sich denen nicht unterlegen fühlen, die viele Ideen einbringen.  

Um alle Mitarbeitenden dazu zu ermutigen, mehr Ideen einzubringen, führen Sie Anerkennungs- und Belohnungsprogramme ein. So vermeiden Sie, jemanden unter Druck zu setzen, und schaffen stattdessen eine positive und inklusive Atmosphäre, in der sich alle für ihre individuellen Beiträge wertgeschätzt fühlen.

Einen einfachen, kontinuierlichen Innovationsprozess entwickeln 

Damit Innovation ein kontinuierlicher Prozess ist, sollte sie zu einem festen Bestandteil des Arbeitsalltags aller Mitarbeitenden werden. 

Ohne einen klaren Rahmen und einen dauerhaft verfügbaren Ort, an dem sie ihre Ideen einbringen können, kann die kreative Dynamik jedoch schnell nachlassen und großartige Ideen können in Vergessenheit geraten. 

💡 Ein transparenter Rahmen für die Ideengenerierung umfasst auch die Einrichtung einer Plattform für Ideensammlungen. Diese kann so einfach sein wie ein digitaler Vorschlagskasten oder ein Ideenmanagement-Tool wie Ideanote.

So können Ihre Mitarbeitenden ihre Ideen direkt auf der Plattform festhalten, sobald ihnen eine einfällt. Außerdem können Sie sicherstellen, dass keine Idee untergeht und jede Idee nachverfolgt, bewertet und sortiert wird. 

Darüber hinaus zeigt eine Plattform, die speziell für das Sammeln von Ideen vorgesehen ist, Ihren Mitarbeitenden, dass ihre Ideen nicht einfach im Unternehmensalltag verschwinden, sondern festgehalten, gehört und berücksichtigt werden. Das kann ihre Motivation steigern, sich einzubringen. 

Innovation nicht mit Geld belohnen 

Ihre Mitarbeitenden für das Einbringen von Ideen anzuerkennen und zu belohnen, ist eine gute Möglichkeit, sie dazu zu inspirieren, dies weiterhin zu tun. Auch wenn es einfach erscheinen mag, Innovation zu belohnen, gibt es dabei einen richtigen und einen falschen Weg. 

Die meisten Führungskräfte halten finanzielle Belohnungen für die beste Möglichkeit, Mitarbeitende zur aktiven Beteiligung an Innovationen zu motivieren. Doch Studien zeigen, dass finanzielle Belohnungen die Motivation der Mitarbeitenden langfristig beeinträchtigen können. 

Was hingegen wirkt, sind intrinsische Belohnungen. Auch wenn das zunächst widersprüchlich klingen mag, ergibt es Sinn, wenn man bedenkt, dass Mitarbeitenden Sinnhaftigkeit, Zielstrebigkeit und Selbstständigkeit bei ihrer Arbeit noch wichtiger sind als die Bezahlung. 

💡 Die internen Belohnungen für das Entwickeln und Weiterverfolgen von Ideen hervorzuheben – etwa Anerkennung, berufliche Weiterentwicklung und Kompetenzaufbau – ist für das Unternehmen nicht nur kostengünstiger (Sie müssen kein Geld für externe Belohnungen ausgeben), sondern kann auch die Motivation und Leistung der Mitarbeitenden deutlich stärker fördern.

Innovationskampagnen für Mitarbeitende organisieren

Da Ihre Mitarbeitenden bereits mit ihren täglichen Aufgaben und Verantwortlichkeiten ausgelastet sind, ist es nur natürlich, dass sie nicht ständig darauf ausgerichtet sind, innovative Ideen zu entwickeln. 

Vielleicht kommt ihnen gelegentlich eine gute Idee, doch entscheidend ist, sie dazu zu inspirieren und zu ermutigen, ihre Gedanken regelmäßig einzubringen. Ohne kontinuierliche Inspiration erhalten Sie keinen verlässlichen und stetigen Strom innovativer Ideen. 

Damit Innovation bei Ihren Mitarbeitenden präsent bleibt, inspirieren Sie sie regelmäßig mit gezielten Kampagnen dazu, Ideen zu entwickeln. 

Diese Kampagnen sollten ein klares Ziel oder eine Herausforderung enthalten, die Ihre Mitarbeitenden bewältigen sollen – zum Beispiel bis zum Ende des Quartals eine Idee für ein neues Produkt zu entwickeln oder bis zum Monatsende eine Lösung für ein bestimmtes Problem zu finden. 

💡 Sie können diese Kampagnen mit einem Tool wie Ideanote durchführen, in dem alle über die Ideen der anderen abstimmen oder Kommentare dazu abgeben können.

Um Ihre Mitarbeitenden zur aktiven Teilnahme an diesen Kampagnen zu ermutigen, können Sie den Ablauf spielerisch gestalten und einen kleinen, gesunden Wettbewerb einführen. 

Gezielte Ideen-Kampagnen sind eine hervorragende und kostengünstige Möglichkeit, Ideen zu generieren. Sie funktionieren jedoch nur, wenn Sie bereits eine Innovationskultur etabliert haben. 

Wenn Sie solche Kampagnen durchführen, bevor Sie eine Innovationskultur geschaffen haben, sind Ihre Mitarbeitenden nicht in der richtigen Stimmung, um Ideen einzubringen, und die Kampagnen können schnell ins Leere laufen. 

💡 Ohne eine etablierte Innovationskultur werden gezielte Kampagnen zur Ideenfindung lediglich zu einem leeren Innovationsprogramm des Unternehmens, statt Teil des kontinuierlichen Innovationsprozesses zu werden.

Beispiele für erfolgreiche, ganzheitliche Mitarbeiterinnovation 

Es gibt zahlreiche inspirierende Beispiele für ganzheitliche Innovation. Große Unternehmen wissen, wie sie eine echte Innovationskultur schaffen und ihre Mitarbeitenden dazu motivieren, kontinuierlich Ideen einzubringen, ohne auf „Innovationstheater“ zurückzugreifen. 

• Amazon hat einen internen, virtuellen Ideenbriefkasten eingerichtet, der Mitarbeitenden einen einfachen Ort bietet, an dem sie Ideen einreichen können, wann immer ihnen welche einfallen. 
• Das britische Ministerium für Arbeit und Renten entwickelte seine äußerst erfolgreiche Plattform Idea Street, eine Gamification-Plattform, die Mitarbeitende dazu anregen soll, Ideen einzubringen.
• Die Westin-Hotels schicken ihre fünf besten Innovatoren jedes Quartal auf vollständig bezahlte Exotikreisen. 

Diese Initiativen motivieren Mitarbeitende dazu, das ganze Jahr über innovativ zu denken, und schaffen eine Kultur, in der Innovation nicht auf einzelne Veranstaltungen oder Teams beschränkt ist, sondern zu einem integralen Bestandteil des Arbeitsalltags aller wird.