Sportinnovation bei den Olympischen Winterspielen

Die Olympischen Winterspiele in Pyeongchang versprechen bereits jetzt, ein historisches Ereignis zu werden. Beide Koreas werden bei der Eröffnungsfeier unter einer gemeinsamen Flagge einmarschieren und sogar ein gemeinsames Eishockeyteam stellen. Das Komitee hat außerdem vier völlig neue Wettbewerbe ins Programm aufgenommen. Aus unserer Sicht wird jedoch die Sportinnovation der spannendste Aspekt sein – zu sehen, welche neuen Merkmale und schrittweisen Innovationen es seit den letzten Olympischen Winterspielen gegeben hat.

Innovation findet in allen Bereichen und Branchen statt – auch im Sport. Da die Olympischen Winterspiele 2018 bevorstehen, werfen wir einen Blick auf die kalte Variante der Olympischen Spiele und zeigen, wie sehr Innovation den Wintersport im Laufe der Zeit vorangebracht hat.

Ein Sport mit Besen

Curling wurde bei den Spielen 1924 gespielt, war jedoch erst ab 1998 eine offizielle olympische Sportart. Seitdem gehört es fest zum Programm der Winterspiele. Ein wichtiger Bestandteil der Sportart sind die Besen (oder Besenköpfe).

Das kanadische Team verwendete 2010 einen neuen Besen, der die Temperatur des Eises erhöhte. Dadurch erhielt das Team mehr Kontrolle über Geschwindigkeit und Richtung der Curlingsteine. Eine bessere Zielgenauigkeit führte zu mehr Punkten – und genau darum geht es bei diesem Spiel. In jenem Jahr gewann das kanadische Curling-Team der Männer die Goldmedaille, während das Frauenteam Silber holte. Diese neuen Besen hatten einen enormen Einfluss und gehören heute zu den beliebtesten Besenköpfen im Curling.

Neue Materialien und Technologien verschafften dem Team den entscheidenden Vorteil. Anders gesagt: Dies ist ein hervorragendes Beispiel für Innovation im Bereich … der Besen.

Der Drang nach Geschwindigkeit im Eisschnelllauf

Der Eisschnelllauf ist seit 1676 eine Sportart und war bei den ersten Olympischen Winterspielen vertreten. Lange Zeit verwendeten die Läuferinnen und Läufer herkömmliche Schlittschuhe mit etwas längeren Kufen als Eishockeyspieler oder Eiskunstläufer. Die Sportart veränderte sich etwa 70 Jahre lang kaum. Doch dann kam es 1996 zu einer Revolution, als die Internationale Eislaufunion Klappschlittschuhe zuließ. Bei einem Klappschlittschuh ist die Kufe unter dem Fußballen mit einem Scharnier befestigt. Das ermöglicht mehr Bewegungsfreiheit und höhere Geschwindigkeit, insbesondere bei den längeren Distanzen. Diese Art von Schlittschuhen wurde Mitte der 90er Jahre sehr beliebt, doch das ursprüngliche Patent wurde bereits 1894 erteilt.

Die Wirkung der Klappschlittschuhe zeigte sich sofort. Bei den Olympischen Spielen 1998 wurden in allen Eisschnelllaufdisziplinen neue Rekorde aufgestellt, was diese sportliche Innovation für viele Jahre fest etablierte.

Den Bob bezwingen

Bobschlitten waren früher kaum mehr als Freizeitrodel. Sie ähnelten etwas, das ein Kind an einem verschneiten Tag auf dem Hügel hinter seinem Haus benutzen würde. Obwohl der Schlitten bis zu vier Personen Platz bot, hatte er noch keine Verbundwerkstoff-Karosserie, wie wir sie heute kennen und die die Fahrer schützt. Diese Innovation kam in den 50er-Jahren auf, als eine Regeländerung ein Höchstgewicht für das Team und den Schlitten festlegte. Heutzutage ist der Schlitten ein technisches Wunderwerk, und das US-Team wandte sich für das Design eines Schlittens für die Olympischen Spiele 2014 an BMW.

Eine bedeutende Veränderung für den Sport hatte jedoch nicht mit dem Schlitten, sondern mit der Bahn zu tun. Bei den Winterspielen in Innsbruck, Österreich, wurde erstmals Kunsteis für die Bobbahn verwendet. Der Einsatz von Kunstschnee und Kunsteis (erstmals 1980) hat die Olympischen Winterspiele weniger wetterabhängig gemacht. Das zeigt, dass Innovationen im Sport nicht immer die Ausrüstung in den Mittelpunkt stellen.

Die Entwicklung des Eiskunstlaufs

Eiskunstlauf ist ein eleganter Sport mit komplexen Darbietungen. Das macht es sowohl für die Teilnehmer als auch für die Preisrichter schwierig, alles zu sehen und zu verstehen, was vor sich geht. Natürlich handelt es sich dabei um zwei unterschiedliche Probleme, doch beide Lösungen waren von Aufzeichnungstechnik abhängig.

Bei den Spielen in Salt Lake City im Jahr 2002 setzten die Kampfrichter erstmals eine Sofortwiederholung ein. Dies führte dazu, dass die subjektive Bewertungsskala mit sechs Punkten abgeschafft wurde. Das mag nicht besonders wichtig erscheinen, doch diese Innovation im Sport führte zu einem neuen punktebasierten Bewertungssystem, das die Gefahr von Subjektivität und Betrug verringerte.

In jüngster Zeit haben auch die Athleten selbst begonnen, Aufzeichnungstechnologien zu nutzen. Bewegungssensoren, Hochgeschwindigkeitskameras und 3D-Modelle ermöglichen die Analyse von Bewegungen. Die Athleten betrachten ihre Leistung am Computer und verändern ihre Bewegungsabläufe, um herauszufinden, wie sie sich verbessern können.

Manchmal ist kürzer besser

Das Skifahren hat sich in den vergangenen 100 Jahren stark verändert. Es ist die beliebteste der Wintersportarten, und alle seine Disziplinen sind seit 1924 ein wichtiger Bestandteil der Olympischen Spiele. Die Skier selbst waren von 1924 bis in die späten 80er-Jahre größtenteils gleich. Es gab Änderungen bei den Materialien und Bindungen, doch die Form der Skier blieb im Wesentlichen gleich. Gegen Ende des 20. Jahrhunderts begannen Entwickler jedoch, mit Skidesigns zu experimentieren. Mithilfe modernster Technologie stellten sie fest, dass sich unterschiedliche Formen für verschiedene Arten des Skifahrens eignen. Skier wurden kürzer und elliptischer. Die Vorlieben der Athleten beeinflussten den Zuschnitt der Skier – zum Beispiel, wenn sie mehr Kontrolle oder höhere Geschwindigkeit wollten.

Skier werden auch heute noch mithilfe effizienterer Computermodelle weiterentwickelt, und der Sport profitiert davon.

Kontinuierlich verbessern

Wintersportarten entwickeln und verändern sich ebenso wie alle anderen Sportarten im Laufe der Zeit. Die Veränderungen werden besonders deutlich, wenn man die Olympischen Winterspiele von 1924 mit dem modernen Wintersport vergleicht. Bei den Olympischen Winterspielen 2018 in Pyeongchang können wir einige großartige Innovationen im Sport erwarten, und in den kommenden Jahren werden sich diese Sportarten noch weiterentwickeln. Dies wird die Sicherheit der Athleten gewährleisten, Rekorde brechen und den Fans ein besseres Erlebnis bieten. Das 21. Jahrhundert hat gerade erst begonnen, und bis zu seinem Ende werden die Veränderungen im Wintersport ebenso drastisch sein wie in den vergangenen 100 Jahren.

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